何も自慢できるモノのない私ですが、今日は唯一の自慢を披露させてください。

ネコちゃん？　そんなもの自慢をはるかに超えたモノ、皆さまのお家でもそうでしょ？

 

私の唯一の自慢、それは10㎝足らずの1枚のメモ紙です。

 

私、何故か中学へ入ったあたり、ミュージカル「ヘアー」を観てから、どうしようもなくニューヨーク（マンハッタン）にとりつかれてしまいました。

「ヘアー」は当時ベトナム戦争の泥沼にはまっていたアメリカで製作された、元々はブロードウェイミュージカルですが、「新しい世界を求める若い人々」の群像劇です。衣装のことばかりおもしろおかしく話題にされましたが、それはそれは新鮮な皮膚感覚でした。
しかし、当時は英語勉強と言っても、学校英語以外は日本短波放送がやっていた「百万人の英語」くらい、これを毎日かじりつくように聞く程度。 

その後も日本の慣例に流され、受験英語一色、しかしニューヨークへのあこがれはどうしても捨てきれず。大学5年生で（一応医学部なもので。落第ではございませんよ）休学を申し出ました。

その当時の教授、友人…の反応は否定・反対派99％。でもそんなことはどうでもよく、後押ししてくれる稀有な教授に励まされて、私は最安値の飛行機に飛び乗りました。

あこがれのニューヨーク生活、現実はあこがれ以上、あこがれの100倍だった。
しかし、楽しいワクワクする日々でしたが、あっという間に時は経ち、大学に戻るときが近づきました。

案の定、帰国前には落ち込み、しかし、一旦帰国しないことには前に進めない……

帰国の2～3日前、銀行手続き（当時ウォールストリートの支店に行っていた）のあと、コーヒースタンド（まだカフェとは言ってなかった）で「もう帰らないとなあ…」と暗い気持ちでため息ばかり・・・・。 

そこに1枚のメモ紙が。そこには、

“Don’t   look   so   sad!　　S M I L E! “の文字と、手書きのスマイルイラストが。

カッチリしたスーツの男性（ウォールストリートだから銀行マンあたり？）がスマイルと共に立ち去って行きました。もちろん通りすがりそれ以外の何もありません。

 

「そんなさえない顔してないで、笑えよ！」

 

この一枚で
「やっぱりニューヨークに来てよかった、こんな瞬間に出逢うこの町に。」と思いました。

約40年後の今もデスクにそのメモ紙はあり、おりおり励ましてくれる私唯一の自慢です。